Plac znajdujący się w centralnej dzielnicy Berlina Mitte, ma dość czarną historię. Był niemym świadkiem drastycznych poczynań hitlerowskiej propagandy.

Na placu, który dawniej nosił nazwę Operplatz , wieczorem 10 maja 1933 roku naziści spalili 25 tysięcy książek, które w ich opinii były niezgodne z głoszoną przez nich ideologią. Zniszczono dzieła m.in. Tomasza Manna, Erich Maria Remarque, Heinricha Heine, Karola Marxa, Roberta Musila i wielu innych autorów.

Dla upamiętnienia tego wydarzenia na placu zbudowano pomnik: pod szybą we wnęce widać puste regały, a obok zdanie H. Heinego „Gdzie palą książki, tam wkrótce ludzi palić będą”. Dodatkowo każdego roku w rocznicę tego tragicznego wydarzenia studenci organizują kiermasz książek.